螳螂繁育后代到底有多狠？雌螳螂吃老公，这事儿是真的

先纠正一个特别离谱的常识错误——螳螂不是"雌雄同体"。雄是雄、雌是雌，分得清清楚楚。我刚开始查资料的时候也看到过这种说法，后来问了做昆虫研究的朋友，直接被怼了一句："谁告诉你螳螂雌雄同体的？那叫蚯蚓。"

螳螂的繁殖季，就是雄性的一场豪赌。

每年夏秋之交，是螳螂的繁殖季节。这时候雄性螳螂会进入一种"亢奋状态"，到处寻找雌性的踪迹。它们靠什么找对象？视觉。

雄性螳螂会对着雌性跳舞——晃动身体、展开翅膀、露出鲜艳的后翅或者腹部花纹。这玩意儿放在人类世界里，跟男生在女生面前弹吉他差不多的意思——"你看我多强壮，选我选我"。

但这场求偶有个致命的坑。雌性螳螂比雄性大得多，而且凶猛得多。它高兴的时候，愿意配合完成交配。它不高兴的时候，或者单纯就是饿了，会直接把凑上来的雄性当成猎物一口咬住。

这就是螳螂繁育里最著名的现象——性食同类。

交配过程里，雌性螳螂随时可能回头把雄性的头啃掉。更离谱的是，雄性被吃掉头部之后，身体的交配动作反而会加剧——因为控制抑制行为的神经中枢在头部，头没了，抑制作用也没了。

法布尔在《昆虫记》里就详细记录过这个现象。他观察到一只雌性螳螂在交配过程中，不慌不忙地把雄性的头、前胸、腹部一点点吃掉了，整个过程持续了好几个小时，而雄性的身体始终没有停止交配动作。

是不是觉得雄性螳螂太惨了？但从演化角度看，这其实是它对后代的一种"投资"——被吃掉的雄性身体变成了雌性产卵所需的营养来源，它的基因以这种方式传了下去。

交配完了，卵怎么处理？

交配结束之后，雌性螳螂会寻找合适的地方产卵。它会在树枝、墙壁、或者草茎上分泌一种泡沫状的液体，把卵包裹在里面，泡沫干了之后形成一个硬壳，就是我们在野外常见的螳螂卵鞘，也叫"螵蛸"。

一个卵鞘里可能藏着几十到几百颗卵，它们会以这个形态越冬，等到第二年春天温度合适了再孵化。

孵出来的小螳螂，一出生就是捕食者。

孵化之后的小螳螂叫做"若虫"，长得跟成虫很像，但没翅膀，体型小得多。它们从卵鞘里钻出来之后，第一件事就是找吃的。

螳螂若虫虽然小，但捕食本能是刻在基因里的。它们会捕食蚜虫、小型飞虫，甚至同类之间也会互相捕食——弱肉强食这一套，在螳螂的世界里从一出生就开始了。

幼虫期很长，蜕皮是必修课。

螳螂的若虫期持续几个月到一年不等，具体看温度和食物供应。在这个过程中，它会经历多次蜕皮——通常7到11次。

每次蜕皮都是一道鬼门关。蜕皮的时候，螳螂会从旧的外骨骼里爬出来，新身体又软又脆弱，这时候如果遇到天敌或者环境湿度不够，很容易死亡。只有成功蜕完最后一次皮、长出完整翅膀的个体，才算真正进入成虫阶段。

成虫之后，循环重新开始。

成虫之后的螳螂，使命就两个——吃和繁殖。雄性拼命找对象，雌性也找对象，但顺手吃对象。然后产卵，然后死亡。一只螳螂的成虫寿命通常只有几个月，最长不超过一年。

说到底，螳螂繁育后代这件事，从求偶到交配到产卵到孵化，每一步都带着一种"孤注一掷"的残酷感。雄性拿命求偶，雌性拿身体做育儿袋，若虫从出生起就自谋生路。

自然界里很少有哪个物种的繁殖方式像螳螂这样，把"牺牲"和"延续"绑得这么紧。下次你要是再看到路边树枝上那个硬邦邦的螳螂卵鞘，可以蹲下来多看两眼——那里面藏着的，不只是一窝小螳螂，是一整套演化了几千万年的"极端生存策略"。